Caracas, 19 de octubre de 2006.- La Fundación Banco de Venezuela/Grupo Santander lanzó Bancrecer, Banco de Desarrollo, un proyecto que tiene como objetivo proveer servicios financieros de calidad a empresarios de los sectores populares, mediante la atención directa y especializada, apoyándolos con formación adecuada a las necesidades de su negocio y con asesoría que garantice que su actividad sea sostenible.

Ésta es la primera vez que un banco comercial de las dimensiones del Banco de Venezuela, que forma parte de uno de los 10 grupos bancarios más importantes del mundo, como lo es el Grupo Santander, decide incursionar en las finanzas populares, sector éste que históricamente ha sido atendido casi exclusivamente por gobiernos y ong´s.

“Nosotros como sector privado tenemos también que ejercer nuestra corresponsabilidad en lo que respecta a facilitar oportunidades para los sectores populares. Estoy convencido de que los problemas de nuestra sociedad no son responsabilidad exclusiva de los gobiernos sino de todos los actores sociales, y creo que particularmente la banca privada tiene un rol protagónico. Bancrecer es nuestro grano de arena”, explicó Michel J. Goguikian, presidente del Banco de Venezuela/Grupo Santander y quien también presidirá Bancrecer.

Este proyecto comenzó en febrero de 2005 como iniciativa de la Fundación Banco de Venezuela bajo la convicción de que la bancarización de los sectores populares es una herramienta fundamental y prioritaria para el desarrollo sostenido del país. Con esta idea, la institución se planteó el reto de facilitar el acceso al crédito y a los  servicios financieros a la población excluida de la banca comercial tradicional.

En la actualidad, este nuevo banco de desarrollo ya cuenta con 3 oficinas abiertas, en Catia, en Gradillas al lado de la Plaza Bolívar y en el sector de El Cementerio. Para el cierre del año se tiene planificado abrir tres más, en Petare, Guarenas y Los Teques, para un total de 6 oficinas. El presidente de la institución señaló que para 2007 se han propuesto poner en marcha 2 oficinas por mes y en 3 años aspiran tener más de 100 oficinas en todo el país.

Bancrecer tiene como meta beneficiar en 5 años a 300.000 empresarios populares con créditos, generando más de 900.000 empleos directos e indirectos, y beneficiando a más de 3 millones de venezolanos de las clases más necesitadas.

“Queremos servir de modelo para otras instituciones financieras privadas para que podamos llegar a más venezolanos. Con sólo 2 iniciativas adicionales similares a Bancrecer podríamos beneficiar, en 5 años, a casi 7 millones de personas”, agregó Goguikian.

El Presidente del Banco anticipó además que las operaciones de microcréditos de Bancrecer no arrojarán beneficios hasta principios del cuarto año de funcionamiento, una vez se haya alcanzado una masa crítica de clientes y oficinas con una cobertura nacional. Así mismo, estimó que la inversión patrimonial en Bancrecer se sitúe, eventualmente, entre 30 mil a 50 mil millones de bolívares.

“Aspiramos a que en unos 10 años Bancrecer pueda llegar a ser una de las instituciones financieras más importantes de Venezuela”, puntualizó.

Un nuevo modelo de atención financiera

En una primera fase, Bancrecer concentrará sus servicios en el otorgamiento de créditos y en formación para los clientes. Los créditos se conceden hasta por 5 millones de bolívares, dirigidos principalmente a cubrir las necesidades de compra de herramientas de trabajo, reposición de inventarios y remodelación del negocio, con una tasa de interés de 2,3% mensual; 10 veces menos de lo que cobra un prestamista, que generalmente presta a tasas entre 10 y 15% mensual.

Esta oferta se complementa con un programa de asesoría para impulsar el crecimiento de los negocios. Para ello, se ha diseñado las Guías “ABC del  Empresario Popular”, mediante el cual se brinda formación a los microempresarios en todo lo relacionado con sus cuentas, el mercadeo y los intereses de los clientes, proveedores, etc.

Bancrecer es una institución financiera cuyo diseño implica un cambio en la cultura bancaria tradicional y en los modelos de relación con los clientes. La operación de este nuevo banco de desarrollo nace desde la dinámica de trabajo del empresario popular, ya que los asesores acompañan en el proceso de crecimiento a cada uno de los beneficiarios desde su pequeño negocio, bajo un enfoque de “la banca va al cliente”.

El presidente del Banco explicó que con este modelo de atención las aprobaciones  de los créditos se realizan de forma electrónica y en pocas horas, con pocos papeles y con la más avanzada tecnología. “Queremos asegurarnos que el crédito llegue a los beneficiarios reales de este proyecto. En esta tarea nuestros asesores, quienes recorren sus comunidades, son fundamentales porque ayudan a los empresarios populares a completar sus expedientes y los requisitos que exige la ley, todo in situ”.

Una de las claves del éxito de Bancrecer, comentó Michel J. Goguikian, es su equipo humano. Los asesores provienen en su mayoría de las propias comunidades, quienes no son banqueros sino personas que entienden que ante todo su papel en este banco tiene un carácter social: ayudar a la gente a salir adelante, a superarse.

Antes de  ser asignados a sus respectivas oficinas, estos asesores superaron con éxito una intensa inducción en microfinanzas, economía social, análisis de crédito, técnicas de mercadeo y ventas, durante un período de 6 semanas en aulas seguido de 6 semanas de prácticas en su propia comunidad, de la mano de su supervisor.

“La banca de desarrollo tiene un fundamento principal, la confianza, significa creer en las capacidades de emprendimiento de la población. Bancrecer es un ejemplo de la confianza que tenemos en nuestra gente y en el país”, concluyó Goguikian.